Un retour vers la Chine après 13 années en France
Les deux pandas géants du ZooParc de Beauval, Huan Huan et Yuan Zi, ont quitté la France le 25 novembre, tôt le matin, pour retourner en Chine.
Ce départ marque la fin d’une présence de 13 ans qui a profondément marqué le zoo et ses visiteurs depuis leur arrivée en 2012. Cet événement attendu et chargé d’émotion, a été avancé pour des raisons médicales. La femelle souffre d’une insuffisance rénale, un diagnostic qui a déterminé le retour anticipé des deux animaux vers la Chine prévu à l’origine seulement en 2027. À bord d’un vol de 10 heures vers Chengdu, ils rejoignent le Centre de conservation du panda géant, au cœur du programme international de protection de l’espèce.
Un retour avancé pour préserver la santé d’Huan Huan
Huan Huan et Yuan Zi avaient été prêtés par la Chine en 2012, pour une durée initiale de quinze ans. Leur présence en France devait se terminer en janvier 2027. Mais l’état de santé fragilisé d’Huan Huan a changé la donne. L’insuffisance rénale détectée chez la femelle est une pathologie sérieuse, surtout pour un panda de 17 ans.
Pour garantir les meilleurs soins, la Chine a souhaité leur retour anticipé. Le Centre de Chengdu possède des installations vétérinaires spécialisées, capables d’assurer un suivi quotidien intensif. Le zoo de Beauval a accepté cette décision, en rappelant que la santé des animaux reste la priorité absolue. Ce choix s’inscrit également dans la logique des programmes internationaux de reproduction et de conservation des espèces menacées.
Un départ sous haute surveillance
Le transfert s’est déroulé dans des conditions très encadrées. Les deux pandas ont quitté Beauval peu après 5 heures du matin, sous escorte policière. Le convoi a roulé jusqu’à l’aéroport de Roissy-Charles-de-Gaulle, avec une halte programmée pour vérifier leur état.
Chacun d’eux était installé :
- dans une grande caisse blanche, d’environ 1,50 mètre sur 2 mètres,conçue pour limiter les vibrations.
- Le transport incluait 180 kilos de bambous, plusieurs jerricans d’eau
Arrivés au pavillon d’honneur de l’aéroport, les pandas ont embarqué dans un avion cargo affrété spécialement. Le vol vers Chengdu dure environ 10 heures. Pendant tout le trajet, les soigneurs surveillent leur respiration, leur alimentation et leur activité. À l’arrivée, les pandas sont accueillis par une équipe vétérinaire prête à assurer la continuité des soins.
Un bilan exceptionnel : 13 ans de science, de naissances et de records
L’arrivée de Huan Huan et Yuan Zi en 2012 avait constitué un événement majeur pour le zoo et pour la France. Leur venue, fruit d’un accord historique entre la Chine et Beauval, avait placé le parc au centre de l’attention internationale. Ce partenariat visait à soutenir le programme mondial de reproduction du panda géant, espèce longtemps classée en danger critique d’extinction.
Leur séjour à Beauval a été marqué par plusieurs moments historiques, dont 3 naissance :
- Yuan Meng, né en 2017 et reparti en Chine en 2022.
- Huanlili et Yuandudu, deux jumelles nées en 2021, toujours présentes à Beauval.
Ces naissances ont eu un impact majeur sur la fréquentation du parc : records de visiteurs et de notoriété.
Quelques chiffres marquants :
- 2 millions de visiteurs en 2022, un record historique.
- Une hausse du chiffre d’affaires, avec 13 millions d’euros en 2023.
- Une notoriété renforcée pour Beauval, devenu l’un des zoos les plus visités d’Europe.
L’avenir du parc et de la présence des pandas
Le départ de Huan Huan et Yuan Zi ne met pas fin à la présence des pandas à Beauval. Les deux jumelles, âgées de trois ans, demeurent au zoo jusqu’à la fin du partenariat avec la Chine en 2027.
De plus, l’ambassade de Chine à Paris a assuré que de nouveaux pandas pourraient être envoyés en France dans les prochaines années. Cette annonce confirme la volonté des deux pays de poursuivre la coopération. Elle laisse également espérer un nouveau chapitre pour Beauval.
