Deux pandas géants, Huan Huan et Yuan Zi, explorent calmement leur nouvel enclos naturel au ZooParc de Beauval.
Depuis leur arrivée au ZooParc de Beauval en 2012, Huan Huan et Yuan Zi ont conquis le cœur des visiteurs français. Entre naissances historiques, jeux attendrissants et rôle d’ambassadeurs de la conservation, leur histoire a marqué treize années de succès et d’émotions, avant leur départ vers la Chine en 2025.
Le panda géant occupe une place singulière dans le monde animal, tant pour son apparence que l’on reconnaît immédiatement que pour les paradoxes qu’il incarne. En effet, il est officiellement classé parmi les mammifères carnivores, et pourtant, il ne mange que du bambou. Son système digestif, resté celui d’un carnivore, n’est pas adapté pour ne manger que des végétaux, si bien que le babou qu’il consomme est à la fois pauvre en énergie et difficile à digérer pour lui. Pour compenser cette inefficacité, le panda passe une grande partie de ses journées à manger : jusqu’à 30 kg de bambou quotidiennement,il mange à peu près 14h d’affilée pour être rassasié et avoir assez d’energie. Le reste du temps, il se repose longuement, dormant entre 10 et 20 heures par jour pour économiser son énergie. Dans son milieu naturel, il vit dans les régions montagneuses de Chine,là où poussent les bambous dont dépendent entièrement sa survie et son mode de vie. Plantigrade massif mais agile, il est devenu au fil des années une figure emblématique de la conservation des espèces menacées, un symbole mondial de la fragilité des écosystèmes et de l’urgence à les protéger.
C’est dans ce contexte que le ZooParc de Beauval a accueilli, en 2012, le couple de pandas géants Huan Huan et Yuan Zi. Leur arrivée, fruit d’un prêt accordé par la Chine, a marqué un tournant majeur pour le parc français. Très rapidement, ces deux animaux sont devenus de véritables icônes : leur tranquillité, leurs jeux maladroits, leur appétit impressionnant et leur comportement touchant ont littéralement fait fondre les visiteurs. Pour Beauval, leur présence ne représentait pas seulement une attraction exceptionnelle, mais aussi une responsabilité, celle de participer activement à la sensibilisation du public et aux programmes internationaux de préservation du panda géant. Le couple incarnait ainsi des ambassadeurs de la conservation, donnant une visibilité sans précédent à une espèce longtemps considérée comme en voie d’extinction.
Cette histoire s’est enrichie de moments inoubliables, notamment avec la naissance de leur premier petit, Yuan Meng, en août 2017, un événement largement célébré à travers le monde. Ce fut la première naissance réussie d’un panda en France, fruit d’un travail méticuleux des équipes de Beauval. Puis, le 2 août 2021, Huan Huan a donné naissance à des jumelles : Huanlili et Yuandudu. Ce succès, salué internationalement, témoignait de l’expertise du parc et de la progression des programmes de reproduction en captivité. Chaque naissance renforçait l’affection du public pour ces mammifères et rappelait que la conservation passe aussi par l’émotion et la pédagogie.
Pour en savoir plus je vous conseille de consulter ce lien : https://www.zoobeauval.com/zooparc/liste-des-animaux/panda-geant
Cependant, il y a eu un gros tournant émouvant en septembre 2025, lorsque le zoo a annoncé que Huan Huan et Yuan Zi repartiront pour la Chine à la fin du mois de novembre. Une décision attendue dans le cadre des accords internationaux, mais difficile à accepter pour de nombreux visiteurs. Le départ était motivé en partie par la santé de Huan Huan, souffrant d’une insuffisance rénale. Malgré cette condition, les vétérinaires ont confirmé que le couple était suffisamment en forme pour effectuer le voyage. Leur retour en Chine marquait ainsi la conclusion d’un chapitre de treize années, remplis d’émotions, de découvertes, de naissances et de millions de regards émerveillés.
Le 23 novembre 2025 le jour avant leur départ. Les visiteurs attachés aux pandas ont pu assister à un dernier goûter. Cet évènement à rassemblé 200 personnes devant l’enclos. C’était un moment placé sous le signe du partage, un moment simple mais profondément symbolique qui a permis aux visiteurs de leur dire au revoir, certains avec des larmes, d’autres avec des sourires, tous conscients d’assister à la fin d’une époque. Les soigneurs, très attachés à ces animaux qu’ils avaient accompagnés au quotidien pendant plus d’une décennie, ont eux aussi vécu ce départ avec une grande émotion. Le couple Huan Huan et Yuan Zi avait façonné l’identité moderne du parc, contribuant à sa renommée internationale.
Si leurs jumelles, Huanlili et Yuandudu, restent pour l’instant à Beauval, leur rôle va au-delà de la simple continuité. Elles incarnent l’héritage de leurs parents et prolongent la présence symbolique de l’espèce en France, maintenant ainsi le lien entre Beauval, la Chine et le public. Leur comportement, leur jeu, leur croissance continueront de sensibiliser les visiteurs à la situation précaire de leur espèce dans la nature.
L’avenir du panda géant à Beauval, loin d’être figé, s’ouvre désormais vers de nouvelles perspectives. Dès le départ du couple fondateur, l’ambassade de Chine à Paris a affirmé sa volonté de poursuivre la collaboration. Depuis l’aéroport de Roissy, où l’avion transportant les deux pandas s’apprêtait à décoller, le chargé d’affaires Chen Dong a rassuré le public français en annonçant : « De nouveaux pandas géants arriveront dans le futur. » Cette promesse nourrit l’espoir de voir un nouveau couple rejoindre un jour le ZooParc de Beauval, relançant la dynamique des naissances et des actions de sensibilisation. Le parc lui-même a exprimé son intention de négocier un nouveau prêt, ouvrant la voie à une deuxième génération de collaborations franco-chinoises autour de la conservation des pandas.
En attendant, Beauval continue de s’appuyer sur la présence des jumelles pour maintenir vivant le message de protection, d’empathie et de responsabilité environnementale que les pandas ont incarné depuis 2012. Leur histoire, profondément ancrée dans la mémoire des visiteurs, reste un puissant moteur d’éducation et d’intérêt pour la biodiversité. Le départ de Huan Huan et Yuan Zi clôt un chapitre unique, mais prépare aussi l’ouverture d’un nouveau cycle d’engagements, de recherches et, peut-être, de futures naissances.
Ainsi, l’aventure des pandas à Beauval ne s’éteint pas avec le retour de son couple emblématique. Elle se transforme, évolue et annonce des perspectives nouvelles, toujours guidées par le même objectif : contribuer, à travers la connaissance et l’émotion, à la sauvegarde d’une espèce devenue l’un des symboles mondiaux de la conservation. Beauval, fort de son expérience et de son engagement, semble prêt à accueillir ce nouvel avenir, dans l’espoir de continuer à émerveiller le public tout en œuvrant pour la protection d’un animal aussi fragile que attachant.
Pour le zoo, la présence des deux pandas ne représentait pas seulement une attraction exceptionnelle et un attrait du public, mais elle représentait aussi la responsabilité de participer activement à la sensibilisation du public et aux programmes internationaux de préservation du panda géant. Le couple incarnait ainsi des ambassadeurs de la conservation, donnant une visibilité sans précédent à une espèce longtemps considérée comme en voie d’extinction.
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