Ce 25 novembre, le ZooParc de Beauval a fait ses adieux à ses deux pandas géants, Huan Huan et Yuan Zi, deux stars emblématiques du parc. Leur départ anticipé marque la fin d’un chapitre exceptionnel pour le zoo et pour ces millions de visiteurs.
Le 25 novembre 2025, le parc du zoo de Beauval a vécu un moment émouvant dans son histoire. Les deux pandas géants Huan Huan et Yuan Zi, arrivés en France en 2012, ont quitté leur enclos pour un dernier voyage direction la Chine. Cette scène a rassemblé soignants, visiteurs, journalistes, tous venus assister à ce moment rare. Ce départ, initialement prévu pour 2027 a été avancé en raison de l’état de santé fragile de Huan Huan qui est aujourd’hui âgée de 17 ans.
Les équipes du parc ont installé les animaux dans des caisses climatisées conçues pour éviter leur stress. Escortés par la police nationale, les deux pandas géants ont ensuite pris la route pour l’aéroport, sous les regards émus de leurs soigneurs et des visiteurs.
Un événement suivi par des centaines de personnes
L’émotion était grande, tant pour les équipes que pour le public. Selon Le Figaro, près de 200 personnes étaient rassemblées devant leur enclos dès les premières heures pour leur souhaiter “bon voyage”. Le directeur du ZooParc, Rodolphe Delord se dit particulièrement touché et a rappelé que ce couple de pandas n’était pas simplement un atout touristique :
“Je suis allé les chercher en Chine il y a treize ans. Les voir repartir aujourd’hui est un moment difficile.”
Pour lui, comme pour son équipe, Huan Huan et Yuan Zi représentaient une histoire partagée, faite de soins quotidiens, de réussites, de naissances, mais aussi de défis. Leur départ ne signe pas une rupture, assure-t-il, mais une étape dans une collaboration qui doit encore durer.
Le chargé d’affaires de l’ambassade de Chine à Paris, Chen Dong, présent lui aussi a l’aéroport de Roissy, où l’avion des pandas était sur le point de décoller, a tenu à rassurer le public :
“Rassurez-vous, amis français, de nouveaux pandas géants arriveront dans le futur.”
Cette déclaration a immédiatement suscité l’espoir pour les amoureux du ZooParc de Beauval. Selon Libération, seulement une vingtaine de parcs zoologiques dans le monde hors de Chine accueillent aujourd’hui des pandas géants. Pour Beauval, conserver ce lien est donc une chance inestimable.
Les deux pandas étaient arrivés en 2012… et avaient déclenché un véritable “pandamania”
Les deux pandas étaient arrivés au ZooParc de Beauval en 2012, prêtés par la Chine. Cette date compte dans la diplomatie du panda, qui symbolise les liens entre la Chine et la France. Leur arrivée avait aussitôt créé un énorme engouement, autant sur les réseaux sociaux que dans la vie réelle.
On parlait alors de “pandamania” : les visiteurs affluaient, les images se partageaient partout, et Huan Huan et Yuan Zi sont très vite devenus les mascottes du zoo. Leur popularité était telle que de nombreux visiteurs se déclaraient tout simplement fans du couple. Cet enthousiasme a eu un impact direct sur la fréquentation : en 2023, Beauval dépassait les deux millions de visiteurs et réalisait 113 millions d’euros de chiffre d’affaires, en grande partie grâce à ce couple emblématique.
Pourquoi fallait-il avancer leur retour ?
Si leur départ était inévitable à long terme, l’annonce de leur départ anticipé a surpris.
Les vétérinaires ont diagnostiqué chez Huan Huan une insuffisance rénale, maladie fréquente chez les pandas âgés. Même si elle était encore en état de voyager, le retour en Chine est apparu comme la meilleure solution. Le centre de Chengdu, où vivent de nombreux pandas suivis depuis leur naissance, est équipé pour offrir un suivi vétérinaire de pointe, indispensable à son âge.
Yuan Zi, quant à lui, retourne en Chine car les pandas prêtés voyagent toujours par couple, pour maintenir la cohérence des programmes internationaux.
Un convoi très critiqué
Malgré l’émotion du départ, certains ont critiqué l’organisation du transfert. Le convoi a parcouru près de 10 heures de route jusqu’à l’aéroport, avant que les pandas ne prennent l’avion pour un long vol vers la Chine. Plusieurs observateurs ont souligné que, même si tout a été fait pour assurer leur sécurité, un tel trajet reste éprouvant pour des animaux très sensibles au stress, comme l’a rapporté le HuffPost lors du transfert des pandas du zoo de Beauval. Ce type de transport est souvent considéré comme imparfait : que ce soit par la route ou par les airs, il est difficile d’offrir un voyage réellement confortable à des pandas de cet âge.
Quel avenir pour Beauval sans Huan Huan et Yuan Zi ?
Le départ du couple de panda laisse un vide immense pour le ZooParc, mais Beauval n’est pas sans avenir. Le zoo conserve encore les deux jumelles, Huanlili et Yuandudu, jusqu’en 2027 au minimum. Elles assurent en effet la continuité de l’histoire des pandas en France.Surtout, les propos de Chen Dong, le chargé d’affaires de l’ambassade de Chine laissent penser que la Chine pourrait envoyer un nouveau couple dans les prochaines années.
Pour Beauval, ce serait un atout déterminant car les pandas géants attirent et contribuent à sensibiliser le public à la biodiversité.
L’importance des pandas dans le monde
Le départ de Huan Huan et Yuan Zi ne concerne pas seulement Beauval : il montre aussi l’importance de la protection des pandas dans le monde. Ces animaux sont un symbole de la biodiversité et de la coopération entre pays. Chaque transfert, chaque naissance et chaque soin fait partie d’un travail international pour protéger l’espèce et mieux la comprendre. Accueillir ces pandas en France a permis de renforcer les liens avec la Chine et de sensibiliser le public à la protection des animaux et de leur habitat. Leur départ rappelle que les pandas sont bien plus que des mascottes : ils font partie d’un vrai projet de conservation mondiale.
Sources:
https://www.lesechos.fr/2017/08/naissance-du-bebe-panda-a-beauval-jackpot-pour-le-zoo-181079
https://www.zoobeauval.com/zooparc/liste-des-animaux/panda-geant