Après 13 ans de vie dans le Zoo de Beauval, le célèbre couple de pandas, Huan Huan et Yuan Zi, a quitté la France pour regagner la Chine. Aujourd’hui âgés de 17 ans, ils étaient arrivés en 2012, prêtés par Pékin dans le cadre du programme international de conservation, de recherche et de reproduction du panda géant. Ils sont repartis prendre leur retraite ce mardi 25 novembre, peu après 5 heures, sous escorte policière.
Huan Huan et Yuan Zi : l’arrivée des pandas géants qui ont conquis Beauval
L’histoire de Huan Huan et Yuan Zi commence bien avant leur arrivée en France. En 2012, le Zoo de Beauval accueillait ce couple de pandas géants prêté par la Chine, marquant un tournant historique pour le parc. Ces animaux, emblèmes de la préservation de l’espèce, sont arrivés dans le cadre du programme international de conservation, de recherche et de reproduction du panda géant, un projet soutenu par Pékin et visant à protéger cette espèce menacée. Dès leur arrivée, Huan Huan et Yuan Zi ont captivé les visiteurs par leur charme et leur personnalité attachante, devenant rapidement des symboles incontournables du zoo.
La présence de ces pandas géants a eu un impact direct sur la fréquentation du parc. Chaque année, des milliers de visiteurs venus de France et du monde entier se sont déplacés pour les observer et découvrir les efforts de conservation menés autour de ces animaux. Mais leur popularité ne se limite pas à leur apparence : Huan Huan et Yuan Zi ont également joué un rôle clé dans la sensibilisation à la protection des pandas. Les programmes éducatifs du zoo, renforcés par la présence des deux pandas, ont permis de toucher un public large, allant des enfants aux chercheurs passionnés par la conservation.
L’arrivée de Huan Huan et Yuan Zi a également été marquée par des événements scientifiques et médiatiques rares : la naissance de leurs petits. Ces naissances, moment exceptionnel pour une espèce dont la reproduction est délicate en captivité, ont été célébrées comme des succès majeurs pour la conservation des pandas géants. Elles ont permis non seulement de renforcer la population de l’espèce mais aussi de mettre en lumière les efforts conjoints entre la France et la Chine pour protéger ces animaux emblématiques. Grâce à eux, le Zoo de Beauval s’est imposé comme une référence internationale dans le domaine de la conservation et de l’éducation à l’environnement.
Le départ de Huan Huan et Yuan Zi : un retour en Chine pour leur santé et leur retraite
Après 13 années de vie en France, Huan Huan et Yuan Zi ont quitté le Zoo de Beauval le mardi 25 novembre 2025, aux premières heures de la matinée. Leur départ, minutieusement organisé, s’est déroulé sous escorte policière pour garantir la sécurité des animaux et de l’équipe en charge. Transportés à bord d’un avion cargo spécialement aménagé, ils ont été accompagnés tout au long du trajet par des vétérinaires et des spécialistes du transport animalier. Cette logistique complexe illustre l’attention particulière portée à leur bien-être, un point central dans le cadre des programmes de conservation internationaux.
Le retour en Chine de Huan Huan et Yuan Zi est également motivé par leur santé. Huan Huan souffre d’une légère insuffisance rénale, un problème relativement fréquent chez les pandas géants de cet âge. Si cette affection n’est pas considérée comme alarmante, elle nécessite un suivi vétérinaire spécifique et un environnement adapté, que le centre chinois spécialisé est en mesure d’offrir. Le départ marque ainsi le début officiel de leur retraite, après une carrière exceptionnelle en France. Cette décision a été prise en concertation avec les autorités chinoises afin de garantir la meilleure qualité de vie aux deux pandas, tout en respectant les engagements pris dans le cadre du prêt international.
Le transport par avion, réalisé avec des conditions climatiques et de sécurité strictes, a été minutieusement préparé pour minimiser le stress des animaux. Chaque détail, de la température de la cabine aux pauses nécessaires pour leur confort, a été pensé pour assurer un voyage sûr et paisible. Ce type de transfert illustre l’importance de la coopération entre les équipes françaises et chinoises et la complexité des opérations de transport des espèces menacées.
Un retour stratégique pour la conservation des pandas et la coopération franco-chinoise
Le retour de Huan Huan et Yuan Zi en Chine ne signifie pas la fin de leur rôle dans la conservation. Au contraire, il s’inscrit dans une stratégie globale visant à garantir la survie et le bien-être des pandas géants. Dans leur nouveau centre, un suivi vétérinaire complet sera poursuivi pour s’assurer que leur santé reste optimale et que leurs besoins spécifiques soient pleinement satisfaits. Leur intégration dans un centre spécialisé permet également d’observer leur comportement et de recueillir des données précieuses pour les programmes de reproduction et de protection de l’espèce.
Cet événement illustre également l’importance de la coopération internationale entre la France et la Chine. Depuis 2012, les échanges autour des pandas géants ont été un symbole fort de collaboration scientifique et culturelle. Le succès des naissances à Beauval et l’expertise acquise par le zoo français renforcent la capacité des deux pays à travailler ensemble sur des projets de conservation à long terme. Le retour des pandas ouvre également de nouvelles perspectives : de futurs prêts pourraient avoir lieu, mais ils sont soumis à des négociations complexes et à des critères stricts garantissant la santé des animaux et la réussite des programmes de reproduction.
Pour le Zoo de Beauval, le départ de Huan Huan et Yuan Zi marque une étape importante, tout en laissant entrevoir de nouvelles opportunités. Si le parc reste l’un des lieux majeurs de conservation et de sensibilisation en Europe, l’avenir des pandas à Beauval dépendra des prochaines négociations avec la Chine et de la disponibilité de nouveaux animaux pour des prêts internationaux. En attendant, Huan Huan et Yuan Zi profiteront de leur retraite en toute sérénité, tandis que leur passage en France restera gravé dans la mémoire des visiteurs et des spécialistes de la conservation.
Leur histoire rappelle que chaque panda géant, au-delà de son attrait auprès du public, est un ambassadeur de la protection des espèces menacées et un symbole de coopération internationale. Les efforts conjoints entre la France et la Chine garantissent que, même après leur départ, ces animaux continuent de contribuer activement à la sensibilisation du public et à la préservation de leur espèce.
LEPAGE Alicia